Маленькую юркую птичку знают почти во всех тёплых материках планеты. Называют её ласточкой-касаткой, она относится к семейству ласточковых отряда воробьинообразных.
Описание птицы
Ласточка имеет стройное телосложение. Она стремительна и маневренна в полёте. На земле передвигается плохо, неуклюже. Редко садится во время гнездования, выискивая строительный материал для постройки гнезда.
Основную часть времени ласточка кружит в небе. Перевод слова ласта с древнеславянского обозначает «летающие туда-сюда». Её имя отображает образ жизни, до 95% времени она находится в полёте. Птицу-крошку ещё называют ластовицей, ластовкой.
В природе насчитывают до 120 видов этой птички. Маленькая деревенская ласточка имеет тельце в размере до 23 см, вес до 25 г. Крылья в размахе разворачиваются почти на 30 см.
Как выглядит
Верхняя сторона птички покрыта чёрными, с синим металлическим отливом, перьями. Низ тельца и крыла белый, иногда может иметь кремовый оттенок. Лоб и горло украшает яркое пятно красного цвета.
Во внутренних опахалах рулевых перьев наблюдаются белые пятна в форме овала и клинка. Они образуют на хвосте белые чёрточки, которые видны с низу. Взрослые птицы имеют очень длинные, тонкие верхние рулевые перья – косицы. Оперение над хвостом чёрное. Ноги небольшие, без оперения.
Ноги птицы слабо приспособлены к движению на земле. Если ласточка опускается на землю, она крайне неловко передвигается.
Рыжее брюшко имеется у касаток, ареал обитания которых находится в Америке, на Ближнем Востоке, в Египте, на юге Сибири, странах центральной Азии.
У самок раскраска чуть бледнее, чем у самцов, косицы не очень длинные. У молодняка окрас имеет отличие от взрослых особей:
- тусклость всей окраски;
- слабая синева верхнего отлива тельца;
- лоб и горло окрашено коричневым цветом;
- короткие косицы;
- жёлтые уголки ртов.
Взрослая особь характеризуется:
- выпуклой грудью;
- крупным ртом;
- укороченным клювом;
- густым, плотно прилегающим к тельцу оперением;
- короткими лапками с длинными цепкими когтями;
Характер и образ жизни
Ласточек относят к категории мелких перелётных птиц. Они активны исключительно днём. Прилетают пернатые в конце весны, и сразу же приступают к постройке гнезда и кладке яиц.
Касатки считаются самыми скоростными и ловкими особями: высоко летают в небесах и могут опускаться к земле, почти касаясь её крыльями. Они ловко скользят между строениями, для них не существует преград во время охоты, когда ласточки вплотную приближаются к стенам зданий за сидящими там насекомыми.
Деревенские ласточки обычно летают в нижних слоях воздушных потоков. Во время миграций летят в высоких слоях воздуха. Птицы обитают в лугах, полях, на крышах деревенских домов и улиц.
В сельской местности касатки летят вслед за домашними животными, которых выгоняют на пастбища. Сопровождают скотину мухи и мошки, которых любят ласточки.
В ненастную погоду перемещаются ближе к водоёму, охотясь за насекомыми, опускающимися в ненастье в нижние слои атмосферы. Птицы на лету утоляют жажду и принимают водные процедуры при скольжении над водой.
Ласточки птички певчие, имеют звонкий голос: они много щебечут и заканчивают щебетание характерной трелью. Ведут общественный образ жизни в крупных группах.
Пернатые поселяются недалеко от естественных водоёмов, возле которых находится кормовая база в виде насекомых. Там же строительная база с материалом для постройки гнёзд.
Достаточно часто можно наблюдать стаи ласточек, сидящих на проводах или других возвышенностях. Гнёзда стаи выстраивают большими колониями. Каждая пара оберегает своё гнездо, летая по установленной траектории.
В дикой природе маленькая птичка живёт около четырёх лет. Однако орнитологи отмечали случаи, когда окольцованные птицы проживали до восьми лет.
Чем питается
Рацион пернатых состоит из всевозможных летающих насекомых. Они очень зависимы от погодных условий. Когда птицы раньше возвращаются с зимовки, они часто погибают от резкой смены весеннего потепления на внезапное похолодание.
В холод ласточки голодают, ведь насекомых в холодное время года становится меньше, и птицы получают гораздо меньше питания. Даже при тяжёлой, нелётной погоде, пернатые не меняют рацион на разные личинки или семена.
Питание касаток состоит из:
- комаров;
- мошек и мух;
- водных насекомых;
- мелких бабочек;
- жуков и сверчков;
- стрекоз;
- кузнечиков;
- мотыльков.
В тёплые дни касатки ищут добычу высоко в небе. Перед непогодой, когда влажность воздуха значительно повышается, летать птицам становится сложнее.
Поэтому они опускаются как можно ниже к земле, где находится их основной корм, на лету стремительно выхватывают насекомых. Эту поведенческую особенность ласточек часто используют для предсказания погоды.
Кормовые территории расположены в полукилометре от гнездования. Обычно ласточки охотятся на открытом месте возле лужаек, речных долин, горных склонов и полей, недалеко от населённого пункта, возле пасущихся домашних животных. Касатки имеют большое значение в природе, как вид, уничтожающий вредных насекомых.
Добычей ласточек никогда не бывают осы или пчёлы с их ядовитыми жалами. Если птица по неосторожности поймала такое насекомое, она погибает от его укуса.
Где обитает
Добывая корм для себя и семьи, ласточки используют много энергии. Поэтому для них важно хорошее питание и большая кормовая база. Обычным ареалом обитания являются тёплые страны с хорошими почвенно-климатическими условиями и достаточным количеством пищи.
Почти все птицы отряда воробьинообразных отсутствуют на территории северных полярных областей. Деревенскую ласточку находят везде, кроме Антарктического полюса и Австралии. Они встречаются:
- в европейских и азиатских странах;
- на японских и ближневосточных островах;
- на севере Америки и Африки;
- на юге Китая.
В России гнездятся около Полярного круга и Кавказа. В города залетают не часто.
Размножение
Пернатые относятся к категории моногамных птиц. Пары сохраняются обычно на всю жизнь. Однако неоднократные наблюдения за жизнью ласточек указывают, что после процесса совокупления самцы часто находятся возле чужих гнёзд.
Касатки гнездятся в начале мая в сельских населённых пунктах. Они выстраивают гнёзда под крышей деревянной или каменной постройки:
- на чердаке;
- в сарае;
- на сеновале;
- под крышей здания;
- под мостом;
- на лодочном причале.
Также обустраивают жильё на толстых ветках деревьев, под гнездом крупной птицы. Гнездо строят из комков грязи, травинок и соломки. Сверху оно открытое.
Для выстилки используют перья и шерсть, покрывают им четвёртую часть гнезда. Большими колониями не живут, обычно несколько пар поселяются в одном населённом пункте или даже одиночном строении.
В кладках находится до 8 белых, украшенных коричневыми вкраплениями, яиц. Самка в начале насиживания ночует в гнезде, иногда остаётся там и в дневное время. Регулярно насиживать начинают за три дня до завершения процесса.
Высиживает в основном самочка, однако иногда и самец может не на длительное время подменить избранницу. Инкубационный период изменчив, он может длиться как 11, так и 20 дней, в зависимости от погодных условий. Обычно это происходит на 15 день после кладки последнего яйца.
Детёныши рождаются пушистыми комочками серого цвета. Кормление происходит в течение 22 дней нахождения их в гнезде и до полутора недель после вылета. Первое время молодёжь возвращается в родительское гнездо на ночёвку.
В южных широтах за сезон ласточки успевают вывести до трёх выводков. Улетают с мест гнездований на зимовку в августе или сентябре, иногда задерживаются до октября.
Естественные враги
Самая большая опасность для ласточек исходит от крупного хищного сокола-чеглока. Эта птица, быстрая и ловкая, охотится на касаток в воздухе.
Угрозу представляют как хищные птицы, так и звери:
- совы и сычи;
- ласки;
- мыши и крысы;
- домашние животные – кошки.
Однако маневренность и незаурядные способности касатки позволяют птицам избегать многих встреч с хищниками.
Объединённые в стаю маленькие птички способны прогнать врага, кружась и задевая его крыльями. После изгнания опасности со двора, они и дальше продолжают его преследовать.
Наиболее уязвимыми ласточки оказываются при подлёте к водоёму за материалом для постройки гнезда.
Зимовка
Маленькая птичка два раза в год совершает сложный и опасный миграционный перелёт. Часто причиной гибели больших стай становятся плохие погодные условия.
Зимуют ласточки в странах Индокитая и Индонезии, на юге Африки, Китая Индии. Также встречается в Мексике, Аргентине, Чили.
Отличие от городской
Городские ласточки также имеют повсеместное распространение. От вида городской ласточки деревенская отличается наличием светлого брюшка.
Городская ласточка, называемая воронком, проживает только в северных областях Российской Федерации.
Деревенская ласточка в Красной книге
Вид занесён в Красную книгу Камчатки. Определён статус редкого вида. Присвоена 3 категория.
Основные причины вымирания
Основными причинами уменьшения вида являются неблагоприятные факторы и гибель птиц. Считается, что:
- большинство из погибших погибает из-за недостаточного количества кормов во время непогоды.
- меньшая часть становится жертвами врагов, болезней, несчастных случаев.
Текущая ситуация с популяцией
В мире насчитывают от 280 до 480 млн. касаток, из которых доля европейской популяции составляет около 97 млн. особей. Данные ЕВСС указывают на стабильность европейского поголовья. В течение 12 лет численность на европейском континенте уменьшилась на 25%.
Популяция касаток в Америке за 40 лет имеет незначительное сокращение. По заключению МСОП популяция вида очень большая и не приближается к пороговому значению по уязвимости.
Нужно ли применять меры для защиты
Касатка является редким видом на Камчатке, внесена в охранную документацию. Вид требует внимание и особые охранные мероприятия, чтобы сохранить его в связи с ограниченным и спорадическим гнездованием.
Интересные факты о птице
- Ласточки принимают пищу в полёте.
- Живущие в городе касатки не боятся людей. Часто сооружают гнёзда на балконах или под карнизами домов.
- Пернатые обладают отличным зрением, которое помогает увидеть насекомое на огромном расстоянии и броситься за ним в погоню.
- Птички весь день заняты поисками пищи. Птенцы кормятся около 300 раз за один день.
- Касатки на лету спят, едят, охотятся и спариваются.
- Построенное жилье используется из поколения в поколение.
- Продолжительность жизни 4 – 8 лет.
