Морские амфибии относятся к земноводным пресмыкающимся. Это семейство черепах, подсемейство морских черепах. Ареал обитания – весь морской мир за исключением холодной Арктической области.
Морские черепахи – быстрые пловцы и отличные ныряльщики. Их род начинается от очень древних животных. К предкам относят как древних котилозавров, живших на планете больше 200 млн лет, так и древних амфибий дискозаврисков.
Описание животного
Известная современной науке древнейшая черепаха обитала ещё в мезозойской эре. Она имела отличие от современных видов:
- у древних животных был сформован нижний отдел панциря;
- рот животных был оснащён острыми зубами.
У настоящих земноводных достаточно крупные размеры. Панцирь амфибий имеют овальную или сердцевидную форму, покрытую роговыми щитками.
Голова не помещается внутрь панциря, ей мешает короткая толстая шея. У черепах развиты конечности, имеющие форму ласт. Задние ласты по размеру меньше, чем передние.
Почти всю жизнь амфибии находятся в морских водах. Они прибывают на сушу только для кладки яиц. Родившиеся черепашки попадают в воду через древний инстинкт.
Логгерхед относится к виду крупных морских черепах, он единственный представитель головастых морских земноводных, которые имеют название каретта.
Как выглядит
Карета обладает карапаксом, длина которого 0,8 – 1,2 метра, вес находится в пределах 90 – 130 кг. Её крупный панцирь имеет обтекаемую форму, он прикрывает грудь и спину земноводному. Черепахи имеют массивную короткую голову с круглой мордочкой. Голову покрывают крупные щитки.
Мощный клюв с сильной челюстной мускулатурой может легко и быстро раздробить толстые раковины или панцирь любого морского беспозвоночного. В области глаз расположено четыре предлобных симметричных щитка. Краевых щитков не больше пятнадцати штук, чаще – от 12 до 15.
Из-за сросшихся пальцев конечности животного превратились в ласты. Передняя пара более развита, чем задняя. На пальцах передних ласт имеется по паре тупых когтей.
Окрас карапакса:
- коричневый;
- красновато-коричневый;
- оливковый.
Пластрон в жёлтом или кремоватом оттенке, кожа красноватого или коричневого цвета. Самцов от самок отличает одна особенность — наличие длинного хвоста.
В строении черепахи имеются реберные щитки по пять пар с каждой стороны, мост каждой из сторон покрыт тремя инфрамаргинальными щитками. У молодых черепашек панцирь яркий и бугристый, на нём расположены три продольных киля.
Крепкий панцирь черепах выдерживает нагрузку, которая в двести раз превышает вес амфибии. Кости пресмыкающихся не связаны с тазом, поэтому животные крайне медлительны на суше и очень быстрые в воде.
Характер и образ жизни
Амфибия логгерхед ведёт пелагический образ жизни. Она является прекрасным пловцом, как на поверхности, так и под водой. Практически всю жизнь черепаха проводит на просторах морей и океанов. Там она периодически отдыхает, затаившись на дне. Затем быстро поднимается к поверхности, парит в верхних слоях воды.
Морские пресмыкающиеся обладают спокойным характером. Животные медлительные, неторопливые, однако быстро передвигаются по воде. Они могут находиться как на мелководье недалеко от берега, так и глубоко ныряют в воду, оставаясь там длительное время.
Черепахи одиночные животные. Молодёжь прячется от хищников в зарослях водорослей, где проводит большую часть времени, чувствуя комфорт и безопасность. Старшие сородичи свободно плавают на волнах, греются на солнце, взобравшись на каменные островки.
Когда во внешней среде появляются плохие условия или нехватка еды, животные впадают в состояние, подобное анабиозу: они вялые, плохо едят. Такое состояние у них появляется также в зимнюю спячку, во время которой амфибии располагаются на дне и длительно не всплывают на поверхность.
Черепахи каретты мигрируют на дальние расстояния для обзаведения потомками. И хотя они обитают не на тёплых субтропических берегах, местах своего рождения, они приплывают для кладки яиц именно в те места. При чём, каждая каретта роет кладку именно в «своём» месте. Малыши вылупляются на свет все вместе, в одно и то же время.
В период размножения логгерхеды большими группами устремляются к берегам островов или материков. В это время на берегу можно наблюдать сотни особей, роющих гнёзда для кладки.
Чем питается
Головастых рептилий относят к категории крупных морских хищников. Этот вид является всеядным, морским животным легче находить пропитание и обеспечивать себя достаточным количественным рационом.
Чаще всего головастые черепахи употребляют в пищу:
- различных беспозвоночных;
- ракообразных;
- моллюсков;
- медуз;
- крупных улиток;
- губок;
- кальмаров.
Также черепахи едят рыбу, морских коньков. В рацион включают водоросли, но предпочтение отдают морской зостере. Охотятся черепахи разными способами.
Некоторые длительное время ожидают жертву в водорослях, затем бросаются вперёд, нападая на объект. Иные особи как приманку используют собственный язык, высунув его из пасти, и ожидают рыбку, которая подплывает к нему.
Морские животные быстро плавают и ныряют на большие глубины за кормом. Случается, что черепахи нападают на водоплавающих птиц или на своих меньших по размеру сородичей. Однако таким видом охоты черепахи пользуются крайне редко.
Где обитает
Ареал проживания рептилии логгерхед: Тихий, Атлантический, Индийский океан. Встречаются в местах, где преобладает умеренный климат. Кладку роют в более тёплых местах, прибывая к берегам тропических стран. Самые большие группы гнездятся на острове Мезирах в Омане и на берегах
Флориды в Соединённых Штатах:
- численность самок в США – от 6 000 до 15 000 особей;
- численность в Омане – от 30 000 особей.
Гнездятся головастые черепахи в умеренных и субтропических районах кроме Карибского бассейна. Иногда отдельных особей наблюдают в Баренцовом море, в Аргентине, на Дальнем Востоке.
Размножение
Размножение происходит летом и осенью в тёплых тропических водах. Головастые рептилии проплывают расстояния до 2700 км, добираясь к местам гнездований.
Во время миграции самцы начинают ухаживать за самочками. Спариваются черепахи у песчаного берега, на мелководье. Самцы приплывают к мордочке выбранной самки. Если самочка не отвергает партнёра, происходит длительное спаривание. Особи мужского пола не агрессивны, они легко покусывают плечи и шею партнёрши.
Самки могут проявлять агрессию, кусать нежелательных ухажёров. После окончания процесса спаривания, который длится несколько часов, самка плывёт к месту гнездования, ждёт начала ночи и выбирается на берег.
Выбирая сухие места побережья, устраивает гнездо для будущего потомства в виде обычной ямки, которую черепахи выкапывают своими задними ластами. Кладка состоит из 100 – 120 круглых яиц весом от 20 до 45 грамм. Скорлупа яиц покрыта тонкой кожистой оболочкой.
За брачный сезон самки могут откладывать яйца от 4 до 7 раз. После кладки яиц черепаха засыпает ямку песком и направляется к морю. Больше к гнезду не возвращается и дальнейшей судьбой потомства не интересуется. На место гнездования рептилии приплывают через три года.
Маленькие черепашки развиваются около 60 суток. Срок может быть как меньшим, так и большим – в зависимости от условий среды. При тёплой погоде, когда температура достигает 30 градусов, эмбрионы развиваются быстрее и рождается больше особей женского пола. Если температура более прохладная, развитие затягивается и затем рождается больше самцов.
Черепашки в кладке рождаются почти все сразу. Разгребают лапками крышу над головой и пробираются к воде. И хотя расстояние до моря совсем небольшое, на его пути малышей ждёт опасность – многие морские птицы и наземные хищники поджидают новорожденных. Многие черепашки погибают в лапах хищников.
Первый год жизни уцелевшие черепашки проводят на дне моря, в зарослях водорослей.
Половая зрелость у рептилий наступает в период 10 — 15 лет. В среднем их продолжительность жизни достигает тридцати лет.
Полноценное половое созревание у головастых амфибий наступает поздно, поэтому потомство могут выводить после десятого года жизни.
Естественные враги
Оберегом от врагов земноводных является крепкий панцирь. Однако смертность достаточно высокая — около 90% только родившихся черепашек погибает, не добравшись от места рождения до моря.
Угрозой взрослых амфибий можно считать:
- Крупных акул, хищных рыб, крабов
- Кладки на суше разоряют многие птицы (чайки, морские птицы) и животные (собаки, еноты).
- При плохих погодных условиях в местах размножения погибают многие детёныши – они могут вообще не вылупиться из-за низкой или очень высокой температуры песка, или гибнут в непогоду.
Но главным врагом является человек. Мясо головастой каретты жёсткое, в пищу его не употребляют, однако их яйца пользуются широкой популярностью.
Также из панциря изготавливают шкатулки, украшения, множественные предметы интерьера.
Но ощутимо больший ущерб наносится виду из-за чрезмерного изъятия яиц. Ведь яйца логгерхедов — это особый деликатес.
Головастая черепаха в Красной книге
В связи с сокращением численности популяции, логгерхерд занесён в Международную Красную книгу, как уязвимый вид. Головастая каретта внесена в Список Международной конвенции (СИТЕС, приложение I).
Кроме того, чтобы сохранить данный вид, каретта находится под национальными законами таких стран, как:
- Кипр;
- Италия;
- Греция;
- Америка.
Основные причины вымирания
Учёными названы причины, из-за которых стремительно вымирают черепахи. Животные погибают в связи с изменением климата. Человек способствует загрязнению воды, что отрицательно сказывается на жизнь и популяцию морских рептилий.
Часто они вместо медуз заглатывают полиэтиленовые пакеты, куски пластика и из-за этого погибают. Много животных погибает, запутавшись в сетях, установленных для ловли рыб или креветок. Рыбаки вылавливают животных ради забавы и для продаж.
Текущая ситуация с популяцией
Количество черепах, живущих в настоящее время в дикой природе, крайне сложно отследить. Их популяции очень разрозненные, они осуществляют далёкие миграции.
Также известно, что деятельность человека сильно повлияла на численность животных. Их количество стало сильно сокращаться в связи с безжалостной охотой на рептилии из-за их ценного панциря.
Негативно сказался приход цивилизации и освоение пляжей в местах, где гнездятся черепахи. Животные боятся шума, электрического света. Им не нравится большое количество людей на пляжах, поэтому они не выходят на берег и не роют новых кладок для будущего потомства.
Какие меры применяются для защиты
Морские черепахи исчезают и нуждаются в защите. Многие страны проводят мероприятия для восстановления численности земноводным. К ним относятся:
- Запрет на торговлю панцирями, мясом, яйцами.
- Охрана пляжей в период размножения рептилий.
- Модернизируют рыбацкие сети.
- Спасатели помогают освобождаться черепахам, попавшим в сети.
- Зоологи собирают яйца на пляжах и отвозят их в зоопарк или питомник, где в инкубаторах выращивают черепашек и затем отпускают их на волю.
Интересные факты о животном
- До сих пор неизвестно, от кого произошли черепахи.
- Морские каретты ориентируются в пространстве по магнитному полю Земли. Это умение они используют во время миграций: через много лет они приплывают именно в то место, где когда-то родились.
- Амфибии различают и запоминают человеческие лица.
- Размеры самки влияют на количество яиц, которые она может отложить за один раз.
- Во время плавания земноводные набирают скорость до 35 км/час.
- Большие морские логгерхерды понимают язык дельфинов.
