Единственным морским млекопитающим в фауне Каспия является каспийский тюлень. Существо находится на грани исчезновения. Узнаем причины вымирания вида и познакомимся с его характерными особенностями.
Происхождение вида
Каспийская нерпа – хордовое млекопитающее из отряда хищных. Вид делится на два подвида, разница которых заключается в том, в какой конкретно воде живет существо – в соленой или пресной.
Тюлень является одним из древнейших существ на Земле. Полной информации о его происхождении и развитии нет. Специалисты считают, что предки современных каспийских нерп жили еще в третичный период, но имели другую внешность. У них были конечности, которые по итогу преобразовались в ласты.
Предположительно, предками хищников являются южные нерпы из Сармастско-Пантенического бассейна. Останки животных находили на побережье реки Волги, в южных областях Каспия.
Люди издревле истребляли млекопитающих ради жира и меха.
Описание млекопитающего
Познакомимся с особенностями питания, внешнего вида и размножения нерпы.
Как выглядит
Длина тела взрослой особи варьируется от 1,3 до 1,5 м. Вес – 50-60 кг. Упитанные тюлени могут достигать 85-90 кг. Окрас зависит от территории обитания. Он может быть коричневым, бурым, серым.
С возрастом на теле хищника появляются пятна, образующие узор. Иногда встречаются особи с рыжей или красной головой. Цвет самцов отличается контрастностью. Также представители мужского пола крупнее самок, их голова массивнее, а мордочка длиннее.
При небольшом росте животные довольно толстые. У них есть усы. Глаза темные и крупные. На пятипалых конечностях растут крепкие когти. Между пальцами есть перепонки.
Кожа млекопитающего очень прочная. Она покрыта жесткой и густой шерстью. Температура тела животного составляет примерно 38градусов.
Характер и образ жизни
Большую часть времени животные проводят в море. Они могут спать на спине, высунув морду из воды. Нерпы не любят скапливаться на льду большими группами. Мать с малышом обычно находятся в стороне от сородичей.
Когда лед тонкий, животные проделывают в нем отверстия для выхода в море. Лазки расширяются с помощью крепких когтей на передних ластах. Таким отверстием можно пользоваться всю зиму. На берегу животные ведут себя пугливо. На открытых пляжах, где нет людей, они могут образовывать залежки.
Млекопитающие не особенно требовательны в отношении выбора льда. Главное – он должен быть прочным. Для лежбищ нерпы пользуются шалыгами, каменистыми и галечными берегами. Поверхностей, заросших тростником и другой растительностью, хищники избегают. В реки они входят не охотно.
Чем питается
Питаются особи различными морскими обитателями:
- креветками;
- килькой;
- бычками;
- сельдью;
- бокоплавами.
Бычки –любимое лакомство тюленя. Ракообразные и креветки составляет лишь 1-2 % от общего рациона. Несмотря на изобилие рыбы различных видов, нерпы предпочитают добывать кильку и атерину. Летом особи постоянно держатся в районах скопления этих рыб.
В поисках пищи хищник погружается под воду и проплывает большое расстояние. Корм нерпы ищут на глубине до 85 метров. За сутки особь съедает от 3 до 6 кг пищи.
Млекопитающие, занятые размножение, а также кормящие самки едят не регулярно. Иногда они живут впроголодь. В период линьки питание ослаблено из-за продолжительного залегания на плавучих льдинах и буграх.
Где обитает
Особи живут только в Каспийском море. Они встречаются на побережьях до самого Ирана. На южных границах моря они устраиваются редко. Осенью и весной можно встретить ластоногих в заливах дельты Волги.
Животные регулярно осуществляют сезонные миграции. Зимой они живут на льдах Северного Каспия. С наступлением тепла нерпы продвигаются на юг и постепенно заселяют Средний и Южный Каспий. Здесь хищники могут полноценно питаться и копить к осени запас жира. По окончании лета они вновь мигрируют в северную часть.
Тюлени не избегают районов оживленного судоходства. Их можно увидеть у порта Баутино в Тюб-Караганской бухте.
Размножение
Пары сходятся на короткий срок. Между самцами столкновения происходят очень редко. Спариваются особи на льдине в середине февраля. Вынашивание плода длится около 11 месяцев. Как правило, рождается один малыш. Он весит 3-4 кг. Длина тела составляет 75 см.
Шерстка у детеныша мягкая и белая. Выглядит он очень мило. Маленький тюлень питается молоком матери в течение 4 недель. За месяц его вес увеличивается в 3-4 раза. В конце зимы он успевает сбросить белую шубку. Половая зрелость достигается в возрасте 4 лет. Самки и самцы тюленей моногамны.
Естественные враги
На каспийских тюленей охотятся морские орлы. Часто из-за хищных птиц погибает молодняк. Основным врагом животного остается человек. Люди добывают особей ради пропитания и торговли.
Известны случаи гибели особей из-за чумы собак Вирус. Он быстро распространился и стал причиной смертей более 10 тысяч голов. К признакам вируса относятся спазмы мышц, чихание и ослабление. Патогенные микроорганизмы вызывают пневмонию, панкреатит, энцефалит.
Каспийский тюлень в Красной Книге
Каспийский тюлень занесен в Красную книгу по приказу Минприроды РФ от 24.03.2020 года. Ему присвоен статус редкого вида с естественной невысокой численностью.
Основные причины исчезновения
Численность особей резко сокращается из-за ряда причин:
- ухудшение экологии;
- деятельность браконьеров;
- загрязнение моря;
- эпидемии;
- гибель в сетях рыбаков;
- уменьшение запасов рыбы в результате рыболовного промысла;
- сокращение кормовой базы;
- смещение ареала обитания из-за зимнего промышленного судоходства;
- загрязнение окружающей среды вследствие сельского хозяйства и тяжелой промышленности.
Нерпы отличаются низкой скоростью размножения. За год на свет появляется лишь один детеныш.
В 2008 году вид был занесен в Красный список МСОП.
Состояние особей в естественной среде характеризуется как уязвимое. Такой статус имеют виды, находящиеся на грани вымирания. Они нуждаются в специальных мерах охраны.
Ежегодно проблемы экологии на Каспии возрастают. Если не принять серьезных мер, популяция может вовсе исчезнуть с лица земли. Негативно на выживаемость тюленей влияют климатические изменения.
Текущая ситуация с популяцией
К 70-м годам численность нерп сильно сократилась. Насчитывалось около 600 тысяч голов. Ранее это количество превышало 1 млн особей. Точных данных о количество экземпляров нет. По некоторым исследованиям, численность составляет 43-66 тысяч голов.
За последние 10 лет популяция вида сократилась на 90%. Меховая шкурка тюленя и сегодня пользуется большим спросом.
Требуются ли меры по защите
В 1996 году специалисты начали проводить работы по наблюдению за каспийскими тюленями. Исследования проводились с целью определения мест скопления самок с молодняком, выбора маршрутов судов для обхода участков обитания особей.
В период с 2008 по 2013 гг. группа ученых по исследованию вида проводила спутниковое мечение ластоногих, анализировала экскременты с целью изучения меню животного, отбирала образцы внутренних жидкостей для оценки состояния здоровья особей.
Среди мер по защите каспийских тюленей стоит также отметить проведение семинаров по обучению экипажей судов об особенностях вида, обмен информацией о наличии тюленей на льдах, предотвращение возможного столкновения судов.
Для сохранения популяции важно совместить и согласовать действия прикаспийских стран. Необходимо решить вопрос об использовании ставных сетей на государственном уровне.
Значение для человека
Тюлени являются объектом промышленной добычи. На них охотятся местные жители ради мяса и шкуры, из которой изготавливают одежду и обувь. Тюлени играют особую роль в окружающем мире. Они очень важны для человека и экологии.
Ластоногие являются звеном пищевой цепочки. Они поедают много рыбы и других обитателей моря. За счет этого регулируется численность видов, сохраняется много растительной пищи.
Интересные факты о животном
- Каспийская нерпа может находиться под водой до 1,5 часа благодаря объемным легким, в которых скапливается кислород.
- У животного крепкий сон, во время которого оно ни на что не реагирует.
- Когда у юной нерпы появляется новая шерстка, она становится сиварем. Во время линьки тюленя называют тулупкой.
- Продолжительность жизни млекопитающего достигает 50 лет.
- Ластоногие отличаются миролюбивым нравом. Между собой они почти не ссорятся.
- Особь способна улавливать звуки и запахи на расстоянии 0,5км.
- Каспийская нерпа –эндемик. То есть млекопитающее обитает только на Каспии.
- Многие интересуются, почему тюлени не мерзнут в холодной воде. Все дело в толстом слое подкожного жира.
- Вид, обитающий на Каспии, считается самым мелким по размеру среди представителей семейства безухих тюленей. По этой причине он занесен в Книгу рекордов Гиннесса.
- Всего в мире существует 33 разновидности тюленей.
