Серый кит – древнейшее животное, которое держится близко к берегам Калифорнии. Узнаем, как выглядит млекопитающее, почему исчезает популяция, и какие меры применяют для защиты морских обитателей.
Описание млекопитающего животного
Серого кита также называют калифорнийским. Время проживания на Земле насчитывает около 30 миллионов лет. Животные достаточно изучены человеком. Они относятся к подряду усатых китов и являются единственными представителями семейства серых.
Как выглядит
Тело животного имеет длину 12 метров. Встречаются особи, достигающие 15 метров. Самки крупнее самцов. Они весят в два раза больше. Голова существа изогнутая. На спине есть гребень с горбами, которых насчитывается 8-9 штук.
Ус короткий и жесткий. Он обладает желтовато-белым цветом и имеет длину около 35-38 сантиметров. Две продольные складки на горле умеют растягиваться, за счет этого размер ротовой полости может увеличиваться для заглатывая больших пищевых объектов. Пятнистая шкура животного имеет сероватый оттенок. Редко можно встретить альбиноса.
Характер и образ жизни
Туристы собираются вблизи берега мексиканских вод, чтобы смотреть на морских обитателей. Во время миграции существа передвигаются поодиночке. В местах кормежки они собираются группами примерно по 100-150 особей.
Морские обитатели разговаривают с помощью импульсов и звуков, похожих на стоны, стуки, щелчки и ворчание. Детеныши привлекают матерей низкими частотами. Современной науке неизвестно значение большей части издаваемых звуков.
Животное живет 45 лет. Встречается информация об особях, которые умирали через 50-70 лет после рождения.
Чем питается
Питание млекопитающего довольно разнообразное. В его рацион входят около 70 видов беспозвоночных. Сюда относятся:
- черви;
- донные рыбы;
- ракообразные.
Особенно нравятся животному моллюски. Кормится оно на мелкой глубине. Существо ныряет, поворачивается боком и всасывает целый рот добычи с песком и илом.
Пищевые объекты фильтруются сквозь пластины китового уса. Иногда существа питаются гаммарусом, мелкой рыбой, крабовыми личинками и селедочной икрой.
Где обитает
Ареалом обитания серых китов является северная часть Тихого океана. На сегодня осталось лишь 2 популяции: восточная и западная. До 18 века животные обитали в Северной Атлантике. В результате промысла браконьеров они полностью исчезли в этих местах.
Эти морские обитатели считаются рекордсменами по продолжительности сезонных миграций. Весной и осенью они передвигаются вдоль западного побережья Америки. Каждый год они проплывают более 20000 километров от льдов Арктики до субтропиков, а потом обратно.
Плывут млекопитающие со скоростью 6 километров в час. В случае опасности этот показатель увеличивается до 20 километров в час. Каждые 3 минуты существа выныривают, выпуская короткие и раздвоенные фонтаны, выходящие из дыхательных отверстий.
Размножение
Половой зрелости серый кит достигает в возрасте 8 лет. Брачный сезон начинается во время миграции к югу примерно в середине декабря. Один раз в 2 года самки рожают детеныша. Весит он не более 800 кг. Длина новорожденного составляет 5 метров. Вынашивание потомства занимает 13 месяцев.
Роды длятся около 10 минут. Во время появления малыша на свет самка не дышит и располагается брюхом кверху. Сразу после рождения детеныш следует за мамой, которая будет помогать ему выжить.
Жировой слой у детенышей очень тонкий и не выдерживает холодных арктических вод. Поэтому перед началом зимы животные мигрируют на юг в теплые лагуны. Когда малыш подрастает, он катается на спине матери. Ее молоком он питается 7 месяцев.
Для калифорнийских китов характерны полигамные отношения. Спариваются они после брачных игр. Самец плавает вокруг самки, бьет плавниками по воде и вращается вокруг себя.
Естественные враги
Единственным морским врагом животного считается косатка. Она нападает на самок, чтобы добыть беззащитного детеныша. Косатки хватаются за хвостовые лопасти, язык и губы животного.
Взрослые особи стараются закрыть малышей своим телом и уплыть на мелководье, где много водорослей. В такие места косатки не заходят.
Болезни вида изучены мало. Известны случаи заражения гнойными заболеваниями. В скелете одной особи найдено омертвевшее при жизни ребро. Встречался самец с обнаженной челюстной костью. В тонкой кишке животного могут паразитировать гельминты различных видов.
Вши приносят особям сильнейшую боль и дискомфорт. Освободиться от экопаразитов можно в пресной воде лагун. Животное трется об камни, освобождаясь от вшей.
Серый кит в Красной Книге
Несмотря на огромные размеры, серый кит считается довольно уязвимым видом. Он занесен в Международную Красную книгу и с 1946 года находится под защитой китобойной конвенции.
Основные причины исчезновения
Много тысяч лет индейцы и эскимосы истребляли вид в северной части обитания. В середине 19 века китобои убивали огромное количество животных в лагунах, где происходило размножение особей. Рекордное сокращение численности наблюдалось в 1900 году.
Западная популяция была существенно меньше восточной. Ее даже считали полностью исчезнувшей. На сегодняшнее время это один из самых малочисленных видов. Виной тому активный промысел в первой трети 20 века.
Текущая ситуация с популяцией
Сегодня млекопитающее включено в Красную книгу РФ, список МСОП, Красную Камчатскую книгу. В 1946 году после организации Международной китобойной комиссии промысел серых китов был запрещен. Однако добыча в небольших количествах до сих пор ведется на Чукотке.
Жители Америки имеют квоту на несколько особей в год. Применять огнестрел при добыче запрещено. Можно использовать лишь моторные лодки и ручные гарпуны. Мясо млекопитающих продавать нельзя.
После запрета на китобойный промысел популяция стала увеличиваться. Сегодня ее общая численность составляет около 25000 особей.
Угрозой для животных остается расширение области влияния людей на Мировой океан. Животные часто путаются в ставных неводах рыболовов и гибнут. По словам ученых, не стоит ждать большого увеличения численности вида.
Какие меры применяются для защиты
Принятые меры по охране китов дали неплохие результаты. К 2016 году количество особей охотско-корейской популяции достигло 274 штук. Также у залива Пильтун насчитали 14 детенышей.
За последние года калифорнийских китов изучали несколько НИИ. Сегодня ученые исследуют пути миграции, генетику, особенности питания и численность вида. Изучение вида финансируется средствами из федерального бюджета и поддерживается международными компаниями.
Чтобы помочь серым китам, многие организации денежно помогают обществам защиты морских млекопитающих. Сегодня каждый может стать волонтером инициативной группы, которая ухаживает за пляжами и контролирует качество местной воды.
Интересные факты о животном
- Вес самок составляет в среднем 32 тонны, самцов – 15-16 тонн. Так природа компенсирует физические затраты на вынашивание потомства.
- Поверхность шкуры серого кита обрастает домиками усоногих раков и бокоплавами.
- У млекопитающих есть рабочая сторона – правая или левая, как у человека. Определить ее можно по стертой стороне челюсти. Во время охоты он захватывает ею пищу.
- Серый кит – первый представитель беззубых млекопитающих, который попал в океанариум в 20 веке. Он прекрасно чувствовал себя в неволе, но позже погиб от инфекционного заболевания.
- Ученым удалось очень много узнать о данном виде благодаря радиопередатчику, установленному на спине одного из детенышей.
- Глава Минприроды РФ попросил убрать участок побережья Охотского моря в хоне нагула китов из мест использования ставных неводов.
- Существует единственная в России лаборатория фотоидентификации разновидностей млекопитающих, которые обитают в море. Ежегодно группа специалистов приезжает к северо-восточному побережью Сахалина, чтобы запечатлеть китов в области нагула. Ученые снимают китов с помощью больших объектов и на небольшом расстоянии. Согласно правилам, более получаса находиться рядом с животным нельзя.
- Ученые дают серым китам по два имени. Первое состоит из цифр и букв, а второе связано с поведением или внешним видом.
- Загрязнение морских вод в местах обитания серых китов связано с попаданием моторного масла, красок, отходов жизнедеятельности, городского смыва.
- Организация «Спасение китов» обучила свыше 250 тысяч детей тому, как защищать морских животных.
