Снежный баран – парнокопытное жвачное животное, которое сложно встретить в природе. Узнаем, как выглядит, и где обитает толсторог.
Описание животного
Снежный баран (чубук) сильно отличается от других особей рода баранов. По своей внешности он ближе к горному козлу. Согласно классификации, вид относится к отряду парнокопытных.
Как выглядит
Снежный баран – животное, которое выделяется плотным и крепким телосложением, короткими ушами, толстой шеей и большими рогами, закрученными спиралью. Конечности у существ массивные. Вес самцов варьируется от 55 до150 кг. Рост их составляет 75-112 см.
Самки весят до 68 кг. Их средний рост 90 см. Самые крупные особи встречаются на Чукотке и Камчатке. Карие глаза посажены широко. Ноздри подняты над верхней губой. Зубы оголены. Закрученные рога направлены остриями вниз. У оснований имеются возрастные кольца.
Тело покрыто густой и жесткой шерстью. За 12 месяцев покров меняется дважды, причем линька начинается не одновременно и длится с мая по первые числа июля. Волосы отлично выручают в низкие температуры. По весне шерсть линяет, и лишняя масса устраняется.
Цветовая гамма варьируется в зависимости от вида снежного барана. Встречаются белые, темные и серые особи. Морда животного обычно кремового цвета. Рога коричневатые или темно-серые.
Крупные копыта дают возможность проходить по льду и снегу. Уверенно передвигается животное по камням, оврагам, склонам и горным тропам. Бараны способны прыгать на три метра, отталкиваясь сильными конечностями. Благодаря выносливым мышцам, забег у особей длительный. Правда, высокую скорость они не могут поддерживать.
У самок рога короче и меньше, чем у самцов. Растут они почти посередине лба.
Другие виды
Изолированность популяций разделила существ на отдельные группы. Сегодня выделяют несколько подвидов особей: путоранский, кодарский, колымский, якутский, корякский, охотский. Биологические различия заключаются в цветовой гамме и размере рогов. Отдельного описания заслуживают толсторог и баран Далла.
Толсторог
Толсторог распространен от Канады до Калифорнии. Есть у него свои внешние особенности. Он отличается небольшой головой, мощным телосложением, короткой шеей и тяжелыми массивными рогами. Вес выростов на голове достигает 14 кг. Рога у самок развиты слабее и расходятся в стороны.
Раскраска толсторога коричнево-бурая, желтовато-коричневая. Брюхо и конец морды белые. Шерсть густая и длинная.
Баран Далла
Второе название Барана Далла – тонкорогий. Ареал обитания начинается от юга Аляски и простирается до Британской Колумбии. Существо обитает на высоте от 600 м над уровнем моря. Животное имеет изогнутые рога желтоватого цвета. Их длина достигает 1,14 метра.
Шерсть может быть белой или серой со светлыми пятнами. Продолжительность жизни составляет 13-15 лет. Стадо состоит примерно из 50 особей.
Характер и образ жизни
Ночью снежные бараны отдыхают, а встают они на рассвете. Летом животные чаще прерываются на отдых. Спят толстороги в земляных углублениях. Они вытаптывают их мощными копытами, очищая грунт от камней и других предметов.
Особи отличаются спокойным и миролюбивым характером. Животные формируются в стада по 20-30 особей и пасутся на полях, богатых кормом. Экзотический выбор мест существования не оставляет возможности увидеть животное. Жителям мегаполиса остается лишь любоваться снежным бараном на фото в интернете.
Чем питается
Животные питаются травянистыми растениями, грибами и лишайниками. Утром они пасутся 2-3 часа, а после отдыхают в тихих солнечных местах. Пищеварительная система позволяет парнокопытным есть не только свежую траву, но и ветки, колючки, солому.
Меню особей составляет около 330 наименований растений. Летом они не прочь полакомиться злаковыми, бобовыми, гречишными. Осенью едят бараны различные ягоды, которые служат источником витаминов и белков. Зимой животные раскапывают снег в поисках пищи – сухой травы, мхов, веток и лишайников.
Где обитает
Ареал обитания включает Магаданскую область, Камчатку, Сахалин и Якутию. Животные предпочитают селиться в горах. Эти места труднодоступны для хищников и служат хорошим убежищем.
Путоранский вид можно встретить у Норильских озер и Ламских гор. Ареал обитания ограничен толщиной снежного покрова и высотой над уровнем мор. Толстороги выбирают местность не ниже 300 метров.
Снежный баран не живет в сильно заснеженных областях. Типичные места обитания – склоны гор и верхушки пещер.
За пищей особи пускаются к водоемам, где много зеленого корма. Бараны редко уходят далеко от скал, максимум на 500 метров. Общая площадь территории, на которой обитает чубук, составляет 1,4 млн квадратных метров.
Размножение
Самки готовы к оплодотворению на втором году жизни. Партнер же должен достигнуть возраста 4-5 лет. За право спаривания самцы устраивают поединки. Во время боя достаточно одного серьезного удара копытами. Все происходит во второй половине осени.
Чтобы родить потомство, самка покидает стадо и находит укромное место. На свет появляется один детеныш, редко – два. Первый месяц ягненок кормится молоком. Затем малыш переходит на взрослый корм.
Родившийся ягненок весит не более 5 кг. К холодам эта цифра достигает 25 кг. Маленькие толстороги затаиваются в случае опасности и следуют за матерью по пятам.
Беременность длится 5 месяцев. Роды выпадают на май или июнь.
Естественные враги
Врагами снежных баранов являются волки и росомахи. Хищники выслеживают добычу по следам. Травоядные прячутся от них в пещерах и расщелинах. В этих местах они пережидают сильную непогоду.
Особо опасны волки зимой, когда стаи мигрируют в поисках питания. Росомахи охотятся на толсторогов в любое время года. Они предпочитают молодняк. Ягнята также страдают от лис и рысей. На снежных баранов могут напасть хищные птицы, например, горный орел или беркут.
Люди охотятся на животных ради рогов и вкусного мяса. Убийства особей сокращают поголовье баранов, хотя власти стран запрещают это делать.
В случае нападения чубук быстро взбирается на уступы и скалы, которые недоступны преследователям.
Зимовка
Зимуют существа в местах с неглубоким снегом, которые расположены ниже окрестностей летнего обитания. Бараны пасутся на горных склонах, где есть сухой травянистый корм. Периодически спускаются они к кустарникам и деревьям, чтобы съесть побеги и кору.
Ближе к весне толстороги направляются к южным клонам хребтов, где снег начинает таять раньше, и появляется первая зелень. Выживание некоторых стад на зимовке зависит от наличия или отсутствия факторов беспокойства. Отпугивание животных от пастбищ приводит к увеличению смертности.
Под конец зимы парнокопытные сильно истощены.
Снежный баран в Красной Книге
В Красную книгу РФ занесены якутский и путоранский бараны.
Основные причины вымирания
Главной причиной уменьшения вида является сокращение площади зимних пастбищ. Животным приходится жить на вершинах горных хребтов, которые обеднены кормом.
Площадь обитания якутского барана сократилась на 10 тысяч квадратных метров. Зимой особи испытывают нехватку корма. Животные часто умирают от голода. Причиной сокращения численности также являются браконьерство и оленеводство.
Снежный баран является объектом промысла и привлекает туристов в регионы обитания.
Текущая ситуация с популяцией
Сегодня снежный баран охраняется законом. Он включен в Красную книгу России. Количество особей увеличивается, но вид все равно находится в опасности. Общая численность составляет около 100 тысяч голов.
Охранный статус толсторога – вид, находящийся под наименьшей угрозой.
Требуются ли меры для защиты
Несмотря на статус вида, ученые озаботились проблемой и создали специальные условия для проживания баранов. Животных перевозят в заповедники и питомники. Путем скрещивания видов и создания гибридов осуществляются варианты селекции.
Специальные меры охраны включают:
- защиту территорий обитания толсторогов;
- восстановление и объединение отдельных групп особей;
- воссоздание мест для проживания видов безопасности.
Отечественные ученые занимаются получением и сохранением семени вида. Они активно проводят опыты по выведению животных, постепенному восстановлению их количества.
Интересные факты о животном
- Вес рогов может доходить до 30 футов.
- Другое название снежного барана – чубук. Это слово также обозначает часть трубки для курения и один из районов Анкары.
- Длинный кишечник барана позволяет есть ему очень много растительности.
- Рога животного– шикарный трофей, а мясо – вкусный диетический продукт. Баранину используют для приготовления шашлыка. Самой вкусной является вырезка из молодого ягненка, которая прекрасно сочетается с овощами, бобовыми и грибами.
- Из-за холода и отсутствия пищи в первый год жизни умирает 30-50 % молодняка.
- Мясо снежного барана содержит витамины А, Е, В и РР, йод, кальций, калий, магний, фосфор и железо. Его употребление укрепляет пищеварительную и сердечно-сосудистые системы.
- Раньше звери жили рядом человеком. Толсторога добывали только для ценного меха. Из него чукчи шили одежду детям. Добыча самки серьезно наказывалась.
- В 1989 году чубука завезли в Новосибирский зоопарк. Позже на свет появился молодняк, который передали и в другие учреждения для содержания зверей в неволе.
- Толсторога называют спартанцем горной тундры. Он живет рядом с овцебыком и северным оленем при условиях скудного корма и сурового климата.
