Сумчатый или тасманский волк один из самых легендарных, но малоизученных видов в мире. Несмотря на свою известность Австралийский волк оставил в наследство множество тайн о своём происхождении. Последний дикий представитель вида был пойман в 1933 году в Тасмании и скончался в Бомэрисском зоопарке в городе Хобарт от старости.
Открытие
Австралийцы установили первый контакт с волками примерно в 1000 году до н. э. Об этом свидетельствуют наскальные рисунки и гравюры.
У сумчатого волка много имён. Местные жители называли хищника зебровым волком, гиеной, собакой, тилацином и тасманским волком. Впервые вид описал Абель Тасман, которые встретил сумчатого млекопитающего в 1642 году. Остров Вандименовой земли, где произошла встреча, позднее был назван Тасмания.
Первое научное описание сумчатого волка было опубликовано в трудах лондонского Линнеевского общества в 1808 году натуралистом-любителем Харрисом. Так как сумчатые хищники значительно отличались от всех известных видов, согласно классификации 1796 года был выделен новый род Dasyurus. А в 1810 официально к этому роду был причислен тилацин.
Происхождение вида
Сложно сказать при скрещивании каких видов появился тасманский волк. Во время археологических раскопок, проведённых в национальном парке Lawn Hill на северо-западе Квинсленда, обнаружены скелеты животных. Анализ костных тканей подтверждает, что животные жили более 23 миллионов лет назад.
Современные представители вида, обнаруженные на территориях Австралии не старше 4 миллионов лет. Вид мало изучен, так как полного описания и документов не сохранилось. Последних живых представителей диких волков уничтожили в 1930 году.
Описание животного
До 1808 года тилацина описывали неоднозначно. Тигровый окрас и умение лазить по деревьям делало волка похожим на тигра. В то время как строение черепа и лай сильно напоминали собаку. Длинные задние ноги и сумка делали его непохожим не на один вид кроме кенгуру.
Строение головы напоминало собачью, но вытянутая пасть могла распахнуться так, что верхняя и нижняя челюсть вытягивались в одну линию. Когда животное зевало, пасть раскрывалась на 120 градусов.
Как выглядел
Тасманский волк считался самым крупным представителем сумчатых хищников, которые когда-либо существовали на земле. Описания вида получены из видеоматериалов, фотографий и археологических находок.
Половой диморфизм слабовыраженный. Взрослый самец мог достигать веса от 25 до 30 кг, самки от 20 до 25 кг. Длинна тела половозрелых особей от кончика носа до основания хвоста 100–120 см. Хвост 50–60 см. Высота в холке от 40 до 50 см.
Основной окрас тела от жёлто-коричневого до тёмно-коричневого цвета иногда с бурым оттенком. На животе более светлая шерсть. На спине и крестце тёмные тигровые полосы.
С возрастом полоски теряли насыщенность или полностью выцветали. Чем моложе особь, тем ярче был основной окрас и полосы. Вокруг глаз и пасти светлые отметины. Морда светло серая или жёлто-коричневая. Волосяной покров короткий и густой.
Строение задних конечностей позволяло делать животному прыжки в высоту. Изогнутые кости задних лап формировали специфическую скачущую походку. На задних конечностях отсутствовали подошвенные мозоли. Когти на лапах не выдвигались.
Сумка для вынашивания детёнышей образовывалась кожной складкой и открывалась назад. Сумчатые кости отсутствовали. Под кожной складкой две пары сосков для выкармливания потомства.
Голова крупная с удлинённой челюстью. Череп напоминал собачий, но был намного больше по размеру. Во время ходьбы волки опускали голову к земле. Уши короткие, прямостоячие, округлой формы и покрыты короткой шерстью. Зубы хорошо развитые, общее количество 46 штук.
Продолжительность жизни в неволе не превышала 8 лет. Взрослые особи тяжело привыкали к новым условиям и погибали. Молодые животные прекрасно адаптировались, но очень редко размножались.
Характер и образ жизни
Тилацин — это ночной и сумеречный хищник. В дневные часы животные скрывались в небольших пещерах, нарах под корнями деревьев, дуплах или других укромных местах.
В дикой природе иногда встречались особи, которые грелись на солнце. Работники зоопарков отмечали, что утром и днём активность зверей была минимальной. Волки укрывались в своих логовах и лежали, свернувшись клубком в течение всего светового дня.
Дикие животные не нападали на людей без веской причины. Особи проявляли агрессию, только когда на них нападали или загоняли в угол. Отмечено, что взрослые звери старались избегать контактов с людьми и убегали.
Молодые представители вида отличались любопытством и иногда сами выходили к людям. Работники зоопарков спокойно занимались уборкой клеток, не опасаясь нападения.
Сумчатые хищники вели преимущественно одиночный образ жизни. Особи сбивались в небольшие группы только во время брачного периода и большой охоты. Численность стаи редко превышала 4–5 особей.
Чем питался
Сумчатые волки — это хищники, поэтому их основной рацион включал в себя птиц, хладнокровных и некрупных животных. Считается, что основным источником питания до 1850 года были разновидности эму.
Эти крупные нелетающие птицы были полностью уничтожены переселенцами и завезёнными хищниками. Возможно исчезновение птиц сильно повлияло на популяцию тилацина. Природный рацион тилацина:
- древесные кенгуру;
- ехидны;
- ящерицы;
- потору;
- валлаби;
- опоссумы;
- вомбаты;
- ягнята;
- телята;
- птицы.
Сумчатые хищники часто поедали животных, которые попадали в капканы, но никогда не возвращались к недоеденной добыче. Такое поведение было свойственно животным не только в дикой природе, но и в неволе. Звери отказывались есть размороженное или испорченное мясо.
Разборчивость тилацина породила множество мифов и легенд. Хищники съедали только часть мягких тканей и не возвращались к добыче. Суеверные жители считали, что они выпивают кровь из жертвы, а мясо оставляют падальщикам.
Во время охоты голос сумчатого хищника напоминал собачий лай. Отличие заключалось в разнообразии звуков, они могли за секунду измениться с глухих на пронзительные или гортанные.
Где обитал
Сумчатые хищники были широко распространены в Австралии, Тасмании и Новой Гвинее. На материковой части Австралии в 1990 году был найден окаменелый труп тилацина. Окаменелые следы были найдены на острове Кенгуру. После появления переселенцев и собак динго волки полностью исчезли из Австралии и Папуа — Новая Гвинея.
Несмотря на условный охранный статус, местное население Тасмании и белые поселенцы продолжали уничтожать популяцию тасманских волков. Это было связано с тем, что сумчатые волки вырезали молодых и отбившихся от стада овец и телят.
В Австралии животные населяли саванны, леса и скалистые равнины. В Тасмании сумчатые хищники селились на прибрежных пустошах и в сухих лесных массивах. Ареал взрослой особи мог быть более 40 км².
Размножение
Сумчатые волки относятся к отряду млекопитающих. Малыши рождались не приспособленными к жизни во внешнем мире, поэтому самка вынашивала щенят в сумке от 3 до 3.5 месяцев. Обычно в помёте было 3–4 щенка. Подросшие волчата не покидали мать до 8–9 месяцев.
Достоверных фактов о периоде размножения и сроках беременности нет. Специалисты предполагали, что сроки брачного периода длились от декабря по февраль. Такие выводы помогли сделать свидетельства очевидцев. Достоверно известно, что малыши появлялись из сумки примерно с мая по сентябрь. Предположительно беременность длилась от 40 до 50 дней.
Документально зафиксирован только один случай размножения волков в неволе. В 1899 году в Мельбурнском зоопарке пара принесла потомство из 3 щенков.
Естественные враги
Тилацины являлись самыми крупными хищниками. Причиной исчезновения вида стали не естественные враги, а эпидемиологическое воздействие. В естественной среде у тилацина не было врагов кроме человека и голода. Известны факты, когда молодые особи в одиночку отбивались от стаи собак.
Заселение окрестностей обитания сумчатых волков собаками динго, лисами и енотовидными собаками сократило количество пищи. А также тасманские волки не могли конкурировать с другими хищниками в численности и скорости размножения.
Исследования, проведённые в 2012 году, подтверждают, что, если бы не случилась эпидемиологическая катастрофа, исчезновение вида было бы превращено или отложено на неопределённый срок.
Взаимоотношения с человеком
Массовое истребление тилацин в Австралии произошло, когда местные жители и переселенцы обвинили хищников в уничтожении домашнего скота. Тасманские волки практически не резали скот.
На овец охотились динго и одичавшие собаки белых переселенцев. За голову тилацина была назначена награда. В конце XVIII и начале XIX века истребление вредоносного волка охватило всё население Австрии. Популяция оказалась на грани вымирания.
Из деятельности человека сумчатые хищники покинули обжитые равнины и переселились в горы и леса. Но и там люди продолжали находить и уничтожать зверей. Последним местом обитания остался остров Тасмания. Позже заселение острова конкурентными хищниками и болезни привели практически к полному вымиранию вида.
Тасманийский волк в Красной книге
При составлении закона об охране животных в 1928 году тилацин не был занесён в список вымирающих видов. В 1930 году был отстрелян последний представитель дикого волка.
В марте 2005 года австралийским журналом The Bulletin пообещал выплатить 1.25 миллиона австралийских долларов человеку, который поймает живого тасманского волка.
Власти Австралии приняли закон о запрете отстрела хищника в 1938 году. Это событие произошло через два года после гибели последнего представителя вида в зоопарке. Ещё непонятнее выглядит организация островного заказника в 1966 году. Правительство выделило 647 тыс. гектаров под разведение несуществующего вида.
Тилацин имел статус исчезающего вида до 1980 года. В 1982 году тасманский волк был признан вымершим видом, так как истёк 50-летний срок ожидания. За пятьдесят лет в международную ассоциацию по охране животных не поступило никаких сведений о выживших особях.
Основные причины исчезновения
Основными причинами исчезновения вида можно считать:
- Заселение территорий конкурентными хищниками.
- Массовое истребление особей мастным населением.
- Ухудшение эпидемиологической ситуации.
- Переселение вида в непривычные места обитания.
- Чума плотоядных. Болезнь завезли белые поселенцы с домашними животными.
В 2012 году учёные установили, что помимо всех внешних угроз, волкам грозило вымирание от генетического однообразия. Из-за географической изоляции животные размножались только в пределах ограниченной популяции. Это рано или поздно привело бы к полному исчезновению.
Есть ли потенциал возрождения вида
Несмотря на многочисленные поиски на территориях Тасмании, Австралии и Новой Гвинеи следов существования тилацина в дикой природе не найдено. Все сведенья, полученные от очивидцев, не имеют документального подтверждения.
После 1936 года поступило несколько заявлений о появлении волков на территории Тасмании. Но сведенья не подтвердились, поэтому животное было признано утерянным видом.
Позднее в 2017 году похожего животного удалось заснять на фотоловушки. Качество фотографий не даёт 100% гарантии, что это зверь является тилацином.
В ноябре 2018 года поступило сообщение от женщины, которая якобы встретила самку с детёнышами в национальном парке Хартц-Маунтинс. В этом же году двое путешественников видели животных из окна автомобиля. В 2019 году возле горного массива Слипинг-Бьюти охотник обнаружил следы, которые сильно напоминали окаменелый след тилацина.
Генетики с 1999 года пытаются клонировать тасманского волка. Образцами служат заспиртованные детёныши. Извлечённые образцы ДНК в 2002 году оказались повреждёнными. Первые успехи отмечены только в 2008 году. Однако клонировать и вырастить сумчатого хищника пока не удалось.
Интересные факты о животном
Учёные археологи установили, что строение челюсти тилацина не могло способствовать массовому убийству скота. Челюстные мышцы представителей вида были слишком слабыми для охоты на крупных животных.
Биологи до сих пор ведут споры о методе охоты сумчатого хищника. Одни утверждают, будто они охотились из засады, другие говорят, что хищники подолгу преследовали добычу. Анализ скелета и видео материалов подтверждает версию преследующего хищника.
Тилацин преследовал жертву, пока животное не падало от усталости. Некоторые очевидцы рассказывают о загонной групповой охоте. Семейная группа разделялась. Одна часть животных гнала добычу, а другая находилась в засаде.
В 1863 году самка сумчатого волка прыгнула с места на высоту 2.5 метра. Для прыжка эти животные использовали длину всей конечности и отталкивались, опираясь на пятку. В зоопарке было отмечено, что волки часто стояли на задних ногах, балансируя с помощью хвоста.
