Занесенный в Красную книгу туранский (каспийский, закавказский) тигр относится к вымершим подвидам семейства кошачьих. В последний раз это мощное, благородное животное видели в 1968 году. Однако существуют свидетельства, что последний представитель был убит в 1970-м на востоке Турции.
В Талышских горах недалеко от Каспийского моря последний зверь был застрелен в 1932 году. К исчезновению уникального во многих отношениях хищника человек приложил немало усилий, но теперь пытается исправить ошибку.
Описание животного
За время существования тигры неоднократно находились на грани вымирания. Сформированный на территории нынешнего Китая около 2 млн. лет назад вид стремительно распространился по Азии. В Ледниковый период, начавшийся 10 тыс. лет назад, хищники едва не вымерли.
Млекопитающие, которым удалось выжить, прошли суровый естественный отбор и вновь заселили привычный ареал. В число сохранившихся девяти подвидов вошел каспийский тигр, прозванный на востоке джульбарсом.
Как выглядит
От сородичей зверя отличали более узкие и частые коричневые полосы, покрывающие рыжеватую поверхность. Окрас и густота меха зависела от сезона.
Бледный зимний мех – длинный и пушистый (особенно в области живота), летом по плотности сравнивался со шкурой, но приобретал яркую, контрастную окраску. Зимой голову большой кошки венчали пышные бакенбарды.
Вторым отличием подвида считались масса и размеры, по которым хищник немного уступал амурскому, но превосходил бенгальского. При длине от 2,7 до 2,95 см, туранские самцы весили 170–240 кг. Вес самок длиной 2,4–2,6 м колебался в пределах 90–140 кг. Тигры этого подвида выделялись крупным и широким черепом.
Характер и образ жизни
Как и большинство собратьев по виду, туранские тигры предпочитали одиночный образ жизни. Однако семьи из трех-четырех особей не считали редкостью. Несмотря на страсть к «бродяжничеству», млекопитающие меняли места постоянного обитания лишь в случае скудной пищи.
Время охоты для хищников не ограничивалось темным временем суток. Высматривая добычу из засады, тигр выжидал, пока она приблизится на 20–30 метров, за чем следовал стремительный бросок.
При не удачной попытке, вместо преследования, зверь занимался выискиванием очередной жертвы. Отмечалась необычная изобретательность больших кошек в плане маскировки, где немаловажную роль играл окрас шкуры.
Крупная добыча сопровождалась прекращением охоты и длительной трапезой. Если целью становилась мелкая дичь, то тигр приступал к еде, набив ее в достаточном количестве для насыщения объемистого желудка.
Сила и мощность позволяли перетаскивать и даже переносить в зубах целые туши убитых млекопитающих в укромное место. После питания животные отдыхали в местах, предполагающих достаточный обзор и защиту от тревоги (возвышенности, заросли и пр.).
В связи с крупными формами, хищники не лазали по деревьям, что предоставляло жертве реальный шанс к спасению. В то же время, они не боялись воды и слыли отличными пловцами.
За этим зверем числилась невероятная живучесть. Тяжелораненый зверь нередко уходил от преследования, а окруженный – вступал в бой. Молчаливому зверю приписывали мощный «голос», слышимый за километры.
Родство с другими видами
Ближайшим родственником каспийского тигра считают амурского. Генетический анализ обоих животных указал на присутствие аналогичных фрагментов ДНК. Согласно филогеографическом исследованиям, подвиды соответствуют общему предку, заселявшему восточный Китай 10 тыс. лет назад.
Чем питался
Каспийский тигр не был привередлив в выборе пищи. Его основной добычей становились кабаны, косули, каланы, сайгаки и другие млекопитающие. Не боящийся воды хищник, лакомился рыбой, которую добывал на мелководье. При недостатке мяса и для разнообразия меню зверь не брезговал плодами лоха, облепихи и пр.
Где обитал
Ареал вымершего подвида кошачьих простирался от предгорий Тянь-Шаня до Турции. Помимо Пакистана, Афганистана, Ирана и Ирака, хищники часто встречались в южных республиках бывшего Советского Союза, таких как: Туркмения, Узбекистан, Азербайджан, Киргизий и Казахстан.
С последним непосредственно связано название подвида (Туранская долина). Соответственно подобраны и другие наименования: «каспийский» и «закавказский».
Зоной обитания зверей чаще всего становились низменности с густой растительностью, тугайные леса. Обязательным условием становилось наличие водоемов или ручьев. Однако хищники не избегали горных участков, высота которых над уровнем моря превышала 4 тыс. м.
Размножение
Не будучи ограниченным временем года, наибольшее количество брачных игр туранских тигров выпадало на зимний период. Соперничество самцов сводилось к символическому рычанию без применения грозных зубов и когтей.
Для поочередного спаривания самцу предоставлялось две-три самки, которые «докладывали о своей готовности», используя мочевые метки.
Выхаживанием и воспитанием подрастающих котят занималась исключительно мать. В предчувствии родов, самка уходила в отдаленные места, где в укромном месте с помощью листьев и травы обустраивала логово. Вынашивание детенышей занимало около трех месяцев, а максимальный помет включал 3 тигренка.
После двухмесячной лактации тигрица постепенно приучала малышей к мясу. Спустя шесть месяцев, повзрослевшие детеныши принимали участие в материнской охоте. В возрасте одного года молодняк начинал охотиться самостоятельно, а в 2 года считался полностью сформировавшимся.
Естественные враги
Имея отношение к «царям природы» туранские тигры не имели естественных врагов. Единственным исключением считались красные волки (также занесены в Красную книгу) – извечные враги полосатых хищников.
Нападая стаями в три и более десятка особей, эта помесь шакала и гиены, представляла грозную силу, которой не мог противостоять даже мощный тигр.
Взаимоотношение с человеком
Как утверждают жители из мест, где раньше водился закавказский тигр, при встрече с человеком зверь не проявлял агрессивности. Хищники нередко подходили вплотную к человеческому жилью и могли нанести ущерб лишь домашним животным, что случалось довольно редко.
Нападение на людей связывали с защитой детенышей, нанесением раны или преследованием. Из документально подтвержденных случаев людоедства известен лишь один: гибель безоружного офицера и женщины в 1880 году в пойме Сырдарьи.
Туранский тигр в Красной Книге
Критическое уменьшение особей в середине 60-х XX века вызвало необходимость занесения туранского тигра в Красную книгу. Однако зоологи слишком поздно обратили внимание на исчезающий подвид. К тому времени уменьшение популяции пересекло критическую черту, и вскоре пополнила список Черной книги.
Основные причины вымирания
В XIX веке количество каспийских тигров измерялось десятком тысяч особей, которые были истреблены менее чем за столетие. В том, что животные вымерли, главную роль сыграл человек, а также сокращение кормовых ресурсов.
Уничтожение спровоцировали участившиеся нападения на домашний скот, который заполнял вновь освоенные земли. Единичная охота для добывания ценных шкур, сменилась массовым убийством.
К истреблению зверей привлекали вооруженные силы (примером служит операция, проведенная Туркестанским военным округом в поймах рек Сырдарьи и Амударьи в 1883 году).
Есть ли потенциал возрождения вида
Первым шагом к реинтродукции каспийского тигра стала программа, стартовавшая в Казахстане в 2017 году. Для этих целей выбрана дельта реки Иль в Балхашском районе, входящем в Алматинскую область. Условия природного резервата площадью свыше 415 тыс.Га максимально соответствуют ареалу вымершего хищника.
В качестве возродителя туранского тигра выступит амурский подвид. Подготовка к старту проекта, который намечен на 2024 год, сопровождается массовым заселением Иль-Балхаша тугайным оленем, косулями, кабанами и пр.
Интересные факты о животном
Среднеазиатское название «джульбарс» или «бродячий барс» присвоено полосатому хищнику вследствие дальних путешествий (до 1000 км), проделываемых зверем в целях пропитания или в поисках пары.
Последнего из убитых в Туркестане закавказских тигров относят на счет князя Голицына, охотившегося на хищника в окрестностях Ташкента в 1906 году. Из когтей тигра среднеазиатскими охотниками делались талисманы, которые согласно поверьям, оберегали их детей от злых духов.
