Сложно найти человека, который никогда не видел маленького жаворонка и не слышал его пения. Этот вид пернатых распространён на всей планете. Входит в состав семейства жаворонковых отряда воробьинообразных.
Жаворонок является небольшой птичкой, известной во всём мире. Её ареал обитания – все континенты планеты. Она обладает мелодическим голосом, которым сообщает всему человечеству о наступлении весны.
Описание вида
Небольшие свободолюбивые птицы очень любят простор и свободу. Узнают жаворонка по его непревзойдённому голосу. Птицы длительно и непрерывно поют, через время замолкают для восстановления сил. Затем маленькая неприметная птичка снова начинает пение, используя голос в разных тональностях.
Сразу определить степного жаворонка в стае других птиц практически невозможно. Пернатые не имеют яркой, выразительной внешности. Они маленькие, серенькие, неприметные, с виду очень схожи с воробьями. Семейство представляется особями маленьких и средних размеров.
Как выглядит
Степной жаворонок является относительно крупной птицей плотного телосложения, по размерам больше напоминает скворцов, чем воробьёв. Окрас тела является типичным для жаворонковых:
- верхняя часть в песочно-сером цвете с тёмными пестринками;
- раскраска низа тела светлая, грязно-белая.
С обеих сторон зоба расположены крупные чёрные пятна округло — треугольной формы, которые могут соединяться на зобе, образуя рисунок бабочки. Грудь окрашена тёмными пестринками.
Маховые крылья тёмные, почти чёрные. По заднему краю второстепенные крылья окантованы белыми перьями, которые хорошо различаются в полёте птицы. У рулевых перьев окраска тёмно-бурая. Крайние два рулевых крыла белые, вторая пара имеет белое окаймление.
Над глазами проходят узкие, хорошо выраженные светлые брови. Птицы обладают крепким, светло-коричневым конической формы, очень мощным клювом. Хохолка на голове почти не видно. Надхвостье в сером окрасе, без пестринок.
Расцветка птиц скромная и неприметная, почти совсем незаметная для глаз хищников. Обычно оперение пернатых повторяет цвет почвы той территории, на которой они проживают.
По внешним признакам самец отличается от самки разве что размером: он немного крупнее. В раскраске самцов и самок отличий нет.
Осеннее оперение самцов почти не отличается от обычного, только сверху образованы широкие каёмки. Возле зоба имеются небольшие тёмные пятна.
Наряд молодых степных жаворонков распознаётся по пёстрой раскраске перьев. Во время поры гнездования окраска молодёжи похожа на чешуйчатое покрытие из-за светлой окантовки перьев верхней стороны тельца. Осенний наряд такой же, как и у взрослых особей.
Тельце птицы около 22 сантиметров, его вес – 50 – 70 грамм. Отличается вид большими широкими, длинными, на конце заострёнными крыльями, которые помогают птице совершать быстрые полёты.
Их длина у самцов составляет до 141 см, у самочек от 115 до 122 см. Крылья в размахе достигают от 38 до 44 см. Хвост узкий, с рулевыми перьями, постоянно находится в сложенном состоянии, имеет прямой обрез. Полёт у пернатых свободный, мощный, немного порхающий.
Пернатые являются не только отличными певцами, но и замечательными летунами. Осуществлять быстрые, маневренные полёты способствуют огромные крылья и короткий хвост.
Пернатые обладают крепкими, короткими ногами, коричнево-розового цвета, заканчивающиеся не очень длинными пальцами. Они хорошо приспособлены для активного передвижения по плоской почве или каким-либо другим поверхностям.
Характер и образ жизни
Жаворонки хорошо и много бегают, часто присаживаются на невысокие растения в степи. Сидящего на кустах или ветках дерева жаворонка можно встретить не часто: пальцы на ногах имеют длинные когти, которыми сложно удерживать тельце на небольших, хрупких ветках.
Степной жаворонок – птица перелётная. Прилетают на места гнездований ранней весной, когда появляются первые проталинки или даже земля устлана сплошным снежным ковром. Располагаются в ковыльных, полынно-ковыльных, злаково-полынных и других степных зонах, иногда в полях или сухих лесах.
Гнёзда обустраивают под прикрытием небольших кустов травы, свивая его из сухостоя и листьев. Выстилку делают из тонких травинок, корней, растительного пуха. Наружный край окаймляют кусочками грунта.
Гнёзда начинают вить поздно – уже в мае, когда растительность становится высокой и гнездо в ней незаметно. Всё остальное время жаворонки поют. На пение у них уходит много времени, птицы выводят трели не только на земле, но и в воздухе. Особенно часто самцы исполняют песни во время брачного периода.
С середины лета пения становится меньше, самец и самочка много времени посвящают уходу за потомством.
Пернатые ведут активный дневной образ жизни. В течение всего дня они выискивают пропитание, занимаются строительством гнёзд, выхаживают потомство. Много времени птицы проводят на земле в поисках еды или отдыха. Также взрослые особи любят летать и много времени проводят в проворных, маневренных полётах.
Чем питается
Летом степные жаворонки питаются только животной пищей. Для поиска пищи они быстро бегают по земле, выискивая всё, что попадается в ней. Временами они взлетают и рассматривают верхушки всей высокой растительности.
Крупный клюв птицы облеплен землёй, так как он выискивает в почве мелких личинок насекомых. Мощным клювом он пробивает корку снега и добывает из мёрзлой земли семена травы.
Степные жаворонки всеядны. В рационе находятся большие насекомые:
- копры;
- саранчевые;
- медляки.
Они поедают также мелких насекомых, питаясь: чернотелками, долгоносиками, зерновками, листоедами, хлебными жуками, наездниками, мухами, пчёлами и муравьями.
Несмотря на большое разнообразие питания, любимым лакомством степных жаворонков являются пауки. Больше в пищу употребляются прямокрылые. В меньшей степени поедаются клопы, пластинчатоусые, листоеды, гусеницы, муравьи.
Где обитает
Пернатые очень избирательно относятся к месту обитания. Живут в степных, свободных местах, где расположены поля, горы, степи, луга. Обитают на территориях с высокой влажностью и большим количеством травянистой растительности:
- возле водоёма;
- у реки;
- вдоль болота.
Они встречаются в степях, на лесных полянах, опушках леса, в горах, полях. Жаворонки считаются очень распространённым видом. Они находятся на всех континентах планеты, кроме холодной Антарктиды. Большие популяции птиц присутствуют в европейских странах, в африканской местности с оптимальным климатом, в Азии, России, Америке.
Пернатые редко залетают в мегаполисы, города и сёла. Приближаются к людям жаворонки только в поисках пропитания. Больше предпочитают открытые местности. Для своих стай выбирают маленькие площади, хорошо прогретые солнцем. От дождя и ветра укрываются на опушках.
Размножение
Перед холодами птицы улетают в тёплые края. Однако места гнездования покидать не торопятся. Ранней весной первыми возвращаются самцы, затем через две недели прилетают самочки. Начинается брачный период, в котором самцы стараются привлечь подруг своими песнями.
Образовавшиеся пары начинают возводить семейные гнёзда. Это происходит в середине весны, когда появляется много высокой растительности. Птицы маскируют гнёзда в траве.
Самочка откладывает яйца в гнезде. Обычно в кладке появляется от 2 до 6 яиц. Их скорлупа имеет бледно- зелёный, жёлтый, серый окрас с коричневыми или бурыми пятнами. Яйца в основном мелкие. Самка остаётся в гнезде с появлением последнего яйца и занимается высиживанием своего потомства. Насиживание происходит в течение 16 дней.
Самцы выискивают корм и активно исполняют песни, летая высоко в небесах. Также они уводят от гнёзд опасных хищников, изображая раненую птицу. К середине лета рождаются первые птенцы. За летний сезон возможны две успешные кладки яиц.
Рождённые детёныши выглядят абсолютно беспомощно. Они слепые и не имеют оперения. В течение трёх недель родители занимаются только своим потомством. Они приносят корм, обучают полётам. Петь во время воспитания птенцов родителям некогда.
Подрастающие птенцы мужают, у них появляется оперение. К середине лета птицы становятся на крыло, покидая родительские гнёзда и самостоятельно добывая для себя пропитание.
Естественные враги
Маленькие птички считаются лакомой добычей для хищников. Они беззащитны перед животными и часто погибают от их лап. Хищные птицы охотятся на жаворонков на земле и в воздухе. Пернатые, которые умеют ловко и быстро ловить мелких жаворонков:
- совы;
- филины;
- ястребы;
- соколы.
Такие виды пернатых, как вороны и дятлы, менее опасны для жаворонков. Они не такие быстрые и маневренные, как их потенциальные жертвы. Однако большую опасность для птиц представляют животные на земле. В поисках пищи жаворонки забывают о своей безопасности.
На них нападают:
- грызуны;
- змеи;
- хорьки;
- горностаи;
- землеройки;
- лисицы;
- волки.
Зимовка
Кочёвка у птиц начинается в июле. На зимовку в Европу первые жаворонки улетают в конце лета, последние – в октябре или даже в ноябре. Причина такого поведения кроется в недостатке пищи – в ноябре на полях почти не бывает еды. Поэтому жаворонки собираются небольшими стайками и улетают на юг, где зимуют до наступления весны.
Прилёт жаворонков в давние времена обозначал начало весны, время, когда нужно было начинать вспашку земли.
Степной жаворонок в Красной книге
Пернатые имеют статус первой категории гнездящегося перелётного вида, находящегося под угрозой. Природоохранный статус в России и сопредельных регионах: занесён в региональную Красную книгу Курской области (категория 2) и Липецкой области (категория 4).
Основные причины вымирания
К основным причинам вымирания степных жаворонков относится уничтожение привычных мест обитания. В целом, данному виду ничего особо не угрожает, однако численность популяции постоянно уменьшается.
На основные причины уменьшение численности указывают следующие факторы:
- обработка земельных угодий, садов, полей ядохимикатами. Жаворонки находят корм в земле. Отравление почвы приводит к гибели птиц;
- загрязнение водоёмов, рек, озёр. Пернатые не могут жить без воды. Некачественная жидкость приводит к заболеваниям и гибели птиц;
- угрозы и нападения на жаворонков их естественных врагов;
- высокая пастбищная нагрузка на степных участках;
- изменение климата.
Нужно ли применять меры для защиты
В связи со слабым изучением пернатых, специальных охранных мер не разработано. Однако степные жаворонки, как и все мелкие насекомоядные пернатые, подлежат охране.
Необходимо выявлять ключевые участки ареала степной птицы и применять охранные мероприятия. Требуется проведение исследований по изучению состояния вида, выявление и охрана гнездовых мест обитаний.
Интересные факты о птице
- Жаворонки являются хорошими помощниками в хозяйстве. Они могут полностью очистить поле, огород от насекомых-вредителей, которые наносят вред урожаю злаковых.
- Каждая птица имеет свой голос, поэтому птицы по пению могут определять друг друга.
- Когда на пернатое нападает хищник, птица камнем падает на землю в траву, где её сложно обнаружить. Это спасает птиц от гибели.
- В дикой природе у степного жаворонка продолжительность жизни 10 лет, в домашних условиях прирученный жаворонок проживает 20 лет.
- Жаворонки считаются настоящими мастерами по маскировке гнёзд. Они так прячут его, что заметить гнездо, а также яйца птиц, практически
