Фолклендская лисица, или варрах, или Dusicyon australis являлась единственным представителем аборигенных млекопитающих, проживающих на Фолклендских островах. В настоящее время этот вид считается полностью вымершим. Единственное, что сохранилось от вида, это 11 чучел животного, которые находятся в разных музеях.
Описание животного
О внешности вымершего животного можно судить только благодаря описаниям мореплавателей, которые посещали остров или образцам, которые еще сохранились в музеях Стокгольма, Лейдена, Брюсселя и Лондона.
Фолклендская лисица, это не очень крупное животное с густой и красивой шерстью. Она проживала на одноименном архипелаге до тех пор, пока ее не уничтожили колонисты. Она являлась частью уникальной экосистемы, но последний представитель был уничтожен в 1846 году. Надежд на восстановление вида не осталось.
Как выглядела
Животное походило на лисицу, но на самом деле его часто называли фолклендским волком, поскольку имело немного грузное тело. Зверь в высоту достигал 60 см. Если сравнивать с обычным волком, то лапы у варраха были несколько короче.
Также у животного была широкая голова и небольшие ушки. Окрас коричневато-серый, брюхо более светлое. Мех был очень пушистым и густым. Желтые волоски на конце темнели. Шерсть, которая росла на спине, была почти черной.
Вес животного, согласно информации из разных источников, мог колебаться от 10 до 25 кг. Особое внимание стоит уделить зубному ряду. У варраха были очень крупные зубы, намного больше, чем у остальных псовых. Лисица была способна издавать лай, похожий на собачий.
Ареал обитания располагался на Фолклендских островах. Есть предположение, что хищник попал сюда в полуодомашненном состоянии вместе с людьми. Позже переселенцы покинули архипелаг или вымерли, а животные остались.
Также существует вероятность того, что хищники смогли перебраться на острова по льду во время последней фазы ледникового периода. В то время расстояние между архипелагом и материком составляло 20 км. Этот пролив периодически перемерзал. Позже уровень воды поднялся, и они оказались запертыми на архипелаге.
После того, как ДНК варраха было исследовано, ученые выяснили, что на самом деле хищники представляли отдельный вид псовых, который до этого времени был неизвестен науке.
Характер и образ жизни
Чарльз Дарвин был поражен этими существами. Лисицы были практически ручными, что в последствие и привело к вымиранию. Они являлись единственными хищниками на архипелаге, и являлись частью экосистемы. Предпочитали охотиться по одиночке.
Чем питалась
Фолклендская лисица питалась птицами, которые гнездились на острове. Прежде всего, основой рациона становились пингвины, колонии которых есть на острове. Также животное не брезговало растительной пищей. Также в рацион входили различные личинки, или падаль, которую можно было найти на берегу моря.
Где обитала
Этот вид был эндемиком Фолклендских островов. Хищник встречался в западной и восточной части архипелага.
Лисицы, которые обитали в западной части имели белую шерсть на лапах. Также длина хвоста этого подвида была несколько больше, чем у представителей подвида с восточной части.
Считается, что далекие предки этих животных пришли на архипелаг по льду в поисках пропитания, а потом, когда ледниковый период закончился, оказались отрезанными от всего мира. Вид был распространен только на Фолклендских островах.
Размножение
Животные были моногамными, размножались один раз в год. В среднем самка приносила три или четыре щенка. Логова обустраивали в укромных местах.
Естественные враги
В природных условиях у фолклендского волка естественных врагов не было. Этот вид был единственным хищником на архипелаге.
Фолклендская лисица в Красной Книге
Фолклендский волк был занесен в Черную книгу, как вид животных, вымерший после 1500 года.
Основные причины исчезновения
С начала восемнадцатого века испанские фермеры начали разводить на острове овец. Домашние животные страдали от нападения лисиц, которые встречались в окрестных лесах. В результате хищников начали отстреливать, а позже и травить химическими веществами. Уничтожение не составляло большого труда, поскольку лисицы не прятались.
В 1833 году Фолклендский остров посетил Чарльз Дарвин. Уже в то время он обратил внимание на то, что этот вид находится под угрозой исчезновения.
В 1839 году был издан указ, который ввел некоторые ограничения на отстрел хищников, но поскольку ценный мех пользовался спросом, то популяция сокращалась. Через 43 года после посещения острова Дарвином, был уничтожен последний представитель вида. После 1846 года их больше не видели.
Есть ли потенциал возрождения вида
Фолклендские острова освоены людьми практически полностью. И надежд на то, что в природе сохранилось хотя бы несколько представителей этого вида, нет.
Фолклендская лисица считается не вымершим, а полностью истребленным видом. Животные исчезли с лица планеты из-за действий человека. Люди создали такие условия, в которых лисицы не смогли выжить.
Интересные факты о животном
В 1860-х годах один из представителей вида проживал в Лондонском зоопарке. В переводе с греческого языка, название звучит как глупая собака. Убивать животных было достаточно просто, достаточно было приманить их куском сырого мяса.
Одной из причин уничтожения редкого хищника было суеверие. Многие жители островов искренне верили, что варрах на самом деле является вампиром.
В 1764 году один из кораблей встал на якорь в районе Фолклендского архипелага. Моряки подверглись нападению зверей. Чтобы отогнать животных, люди решили устроить поджог. В результате пожар длился несколько суток подряд. В огне погибло большое количество не только лисиц, но и других животных.
В естественных условиях лисицы питались пингвинами или яйцами. Безо всяких сомнений, пищи не хватало. Когда на острове появились овечки, они стали объектом повышенного внимания со стороны лисиц.
Ведь до этого времени на островах не наблюдалось больших млекопитающих. Единственное исключение – лисы и мыши. Этот факт до сих пор является одной из самых больших загадок.
