Величественный, могучий хищный представитель в мире птиц Американский Белоголовый орлан знаменит по своему темно-коричневому оперению, а его голова и хвост оперены светлыми перьями.
По одной легенде толкуется, что данная птица является отпрыском самого «хозяина» острова, коим является байкальское божество, обитающее в Шаманской пещере на мысе Бурхан.
Происхождение вида
Впервые описал данный вид хищных птиц, принадлежащих к большому семейству ястребиных, естествоиспытатель и медик Карл Линней. Натуралист поставил в один ряд этого хищника с ястребиными представителями птичьего мира в «Систематике природы» в 1766 году.
Название особи на латыни звучит как «Falco leucocephalus». Данный вид очень древний, поэтому о его происхождении существует весомое количество фактов:
- ближайший родственник по экологической нише — орлан-белохвост;
- найденные ископаемые проверили на молекулярный анализ, и нашли предка птицы. Древний орлан жил во время эпохи геологического периода Олигоцен;
- ареалом обитания древних представителей ястребиных считается западная часть Северной Америке, а самые первые особи белохвостов обосновались в восточной Евразии;
Древнейшие останки исконно орлана ученые обнаружили в местных пещерных комплексах в штате Колорадо. Возрастные параметры скелетов составляют 670—780 тыс. лет.
Как выглядит
Большинство особей имеют массу тела от 2,8 до 6,5 кг. Вырастают взрослые птицы, относящиеся к данному виду до 0,7-1,2 м.
Особенности внешнего вида:
- клюв ярко выражен в форме крючка, имеет золотисто-желтоватый оттенок;
- надбровные дуги на голове имеют отличительные наросты. Своеобразные дуги над бровями придают орлану знаменитый нахмуренный взгляд.
- лапы не имеют признаков оперения, а по окрасу они такие же, как клюв;
- внешне орлан свиреп, но его голос можно описать как слабый, сопутствующийся свистом, пением или клекотом в высоких тонах;
- округлые по форме крылья. Размах крыльев широкий и может быть от 2-х метров;
- когти мощные и острые. Пальцы довольно коротки длиной до 15 см, но когти на них длинные и загнуты. Они без труда проникают в шкуру и мышцы жертвы при сжимании пальцев.
Отличия самки от самца
Мужские особи белоголового орлана заметно меньше самочек. Самки крупнее на 15% самцов. Оттенки оперения у обоих полов идентичные. Половой диморфизм отсутствует.
Молодые птицы полностью покрыты темно-коричневыми перьями. Лишь на хвостовой части, в области брюшины и на крыльях имеются беловатые отличительные перья.
Характер и образ жизни
Птица предпочитает обитать поблизости пресноводных источников, которые должны быть не дальше 1 км от места гнездования. Это может быть озеро, речка и даже океан.
Поселение у источника воды позволяет птице иметь поблизости источник питания. Также для гнездовья важна местность, где находятся большие деревья с широкой лиственной кроной.
Как и у других видов ястребиных, пара из самки и самца может прожить всю жизнь вместе. На вершинах деревьев обустраивают гнезда, чтобы им было видно всю местность в округе.
Чем питается
Охотится на морских обитателей и водоплавающих птиц. Также любит полакомиться тушками рептилий, ракообразных, беспозвоночными, маленькими зверьками, земноводными. Падалью также не брезгуют.
Предпочтения в еде меняются от природной среды обитания, сезона, доступности той или иной дичи. Особенности рациона:
- с холодной осени по весну в пищу употребляются утки и другие виды мелких птиц, которых можно поймать в водоемах;
- рыба занимает 56% от общего рациона. Охота происходит с воздуха. Сначала орлан парит высоко в небе и высматривает добычу. Затем рыбу быстро вылавливают из воды, если она плавает почти на поверхности.
- орланы кружат около туш крупных и средних млекопитающих. Это могут быть волки, рогатый скот, песцы.
Где обитает
Человек может увидеть таких хищных диких птиц только в природной среде. Селятся свирепые хищники около океана, так как в этих местностях для них наиболее разнообразная кормежка (рыба, насекомые). Местность, где можно встретить особь:
- на их родине в Штатах;
- на севере Канады;
- в некоторых мексиканских штатах, преимущественно на севере страны.
- в Атлантике;
- в Микелоне во Франции.
Когда водоем вблизи гнездовья покрывается ледяной коркой, птицы мигрируют в южные края, где климат мягче и теплее. Кочевать у орланов принято в одиночку, но на ночлег могут собираться в группы. Во время полета пары могут находиться порознь, но во время зимы они снова находят своих партнеров, чтобы гнездиться вместе.
Довольно редко встречается представитель семейства ястребиных на Бермудских островах, на суше Карибского моря, Белизе и Пуэрто-Рико. На Дальнем Востоке в РФ особь замечают крайне редко.
Размножение
Пары сохраняются на протяжении всего периода жизненного цикла, особенно если особи обосновались в комфортном для них месте надолго. Гнездо в форме большой чаши строят на вершине старого крепкого дерева. Это позволяет создать хищным птицам великолепный вокруг и вблизи от источника влаги.
Если в месте гнездовий деревьев нет, то гнездо строят на скалистых горах. На земле их гнезда находятся в труднодоступных местах от наземных хищных животных и рептилий. Для возведения прочных гнезд в ход идут ветви, растения и их стебли, водоросли. В природе можно встретить гнезда шириной 1,5 м, а глубиной до 1 м.
Гнездо используется не единожды, а также строятся дополнительные убежища. В постройке семейного гнезда участвуют самец и самка, однако укладывает ветки особь женского пола. Строится убежище для семейства задолго до начала откладывания яиц.
В постройке гнезда участвуют две птицы. Однако обязанности их немного разделены: ветки укладывает самка, а самец добывает сырье. Также особи совместно гнездо укрепляют на протяжении многих лет. Основное строительство гнезда происходит до того, как самка снесет яйца, чтобы птенцы вылупились в комфорте и безопасности.
Естественные враги
Орланы расположились на вершине пищевой цепи, поэтому у в числе врагов хищные птицы отсутствуют. Гнездовья могут быть разрушены только наземными существами, например, енотами, песцами, которые питаются кладкой яиц.
В сельской промышленности люди начали применять яд против паразитов-насекомых ДДТ после конца Второй Мировой войны. От опрыскивания растений ядом частично пострадали и орланы.
Особи поедали отравленную органику и яд таким образом попадал в их организм. После этого у птиц происходил сбой метаболизма, особенно нарушался баланс кальция. В связи с этим кладки яиц были слишком хрупкими и часто ломались под весом самок при насиживании.
Зимовка
Когда водоемы покрываются ледяными корками, особи мигрируют на южные территории, где есть вода, а климат достаточно мягкий. Кочевать орланы могут самостоятельно, но ночлежка у них всегда происходит в стае или попарно. Перелетать в теплые края хищные птицы могут порознь.
На зимовках американские орланы снова находят свои пары и строят совместно гнезда.
Белоголовый орлан в Красной Книге
В русской книге редких животных символ Америки перелетный орлан занял почетное место, и его охраняет государство. В Красной книге РФ птица наделена неопределенным статусом и категорией No4.
В международной книге данный хищник включен в перечень видов, вызывающих наименьшие опасения. На американской родине хищник из семейства ястребиных под охранным статусом с 1940 г.
Несмотря на охрану данного вида, численность птиц в ХIХ и ХХ веках значительно уменьшилась и даже была под угрозой исчезновения. Это случилось из-за массового истребления орланов людьми, а также из-за вредных отходов промышленности.
Взаимодействие с человеком
Индейские племена считали белоголового орлана священной птицей. Орлан был посредником между миром живых и ушедших на тот свет. Птица считается посланником от Великого Духа — создателя Вселенной. Орлану посвятили множество обрядов шаманы, о птице складывались мифы, ее перьями декорировали одежду и головные уборы духовные гуру.
Интересные факты о птице
До начала XXI века их можно было увидеть в дикой среде на Дальнем Востоке. Случайные миграции стай на данную территорию были редкие, а вот их гнезд обнаружено там не было.
На сегодня данная популяция имеет статус минимальной опасности. Общее количество особей составляет примерно 200 тыс. особей. Большое количество представителей этой породы орланов обитают в штате Миннесота.
В естественных диких условиях представитель ястребиных живет около 27 лет. В зоопарке или охраняемом заповеднике продолжительность жизни увеличивается до 55 лет. Половое созревание у молодняка наступает, когда они достигают возраста 4-5 лет.
Белоголовый орлан может съесть самостоятельно пойманную и убитую им добычу. Орланы не всегда делятся пойманной пищей со стаей. Птица может делать запасы пищи в зобе. В себе она может носить около 1 кг мяса, а употреблять его по мере чувства голода.
Согласно законодательству США, человеку может грозить штраф даже за то, что у него есть перо белоголового орлана или любая часть тела данной птицы. Индейцам данный закон не грозит, власти США разрешают им носить трофеи птицы в качестве украшений и обрядовой атрибутики.
Заключение
Орлан с белыми отличительными чертами на голове и хвосте считается символом свободолюбия и силы Соединенных штатов. Внешне представитель ястребиных олицетворяет эстетику, гордость и независимость.
Поскольку этот вид охраняем законом США, людям запрещается убивать орланов, разрушать гнезда и умерщвлять особей в качестве трофея.
